El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha abierto actuaciones previas de investigación tras el avistamiento, esta semana, de una orca con marcas en su aleta dorsal compatibles con disparos de una escopeta de perdigones en aguas del Estrecho de Gibraltar. Se trata de un ejemplar conocido como Toñi, la orca más longeva de la población que habita el Estrecho y el golfo de Cádiz.
El MITECO tuvo conocimiento de los hechos el pasado martes 11 de agosto por la tarde, a partir de la información facilitada por la entidad conservacionista WeWhale, que opera en la zona con autorización administrativa del Ministerio. Al día siguiente, el departamento abrió las actuaciones previas de investigación con el objetivo de incoar, en su caso, un expediente sancionador una vez se determinen los hechos y sus posibles autores.
Desde la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del MITECO, administración competente en la gestión y conservación de las especies marinas protegidas, se está investigando lo ocurrido.
Una especie catalogada como vulnerable
La población de orcas del Estrecho de Gibraltar y del golfo de Cádiz figura como vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, aprobado mediante el Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero. Para las especies incluidas en este catálogo, el artículo 57 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y la Biodiversidad, prohíbe cualquier actuación dirigida a darles muerte, capturarlas, perseguirlas o molestarlas.
A esta protección se suma el Real Decreto 1727/2007, de 21 de diciembre, que establece medidas específicas para los cetáceos, entre ellas la prohibición de acercarse a menos de 500 metros con embarcaciones, mantener contacto físico con los animales, alimentarlos, interceptar su trayectoria o separar a un adulto de su cría, así como producir ruidos fuertes para atraerlos o alejarlos.
Esta población cuenta además con un plan de conservación aprobado por la Orden APM/427/2017, de 4 de mayo, que prohíbe expresamente el avistamiento de estas orcas entre el 1 de marzo y el 31 de agosto en el área crítica de la Ensenada de Barbate, Conil y el Banco Majuán. El incumplimiento de esta normativa puede acarrear sanciones de hasta dos millones de euros y responsabilidad penal.
Recomendaciones para los navegantes
Desde el verano de 2020 se vienen registrando interacciones entre ejemplares de esta población y embarcaciones en aguas atlánticas de la península ibérica. Por ello, el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible y el MITECO ofrecen a los navegantes una serie de pautas para evitar o minimizar los riesgos tanto para los tripulantes como para los propios cetáceos, avaladas en un taller internacional celebrado en Madrid en febrero de 2024 con participación de expertos de España, Portugal y Marruecos.
Entre las recomendaciones figuran evitar la navegación en las zonas de mayor riesgo del golfo de Cádiz y el Estrecho de Gibraltar entre abril y agosto —y en las zonas delimitadas de Galicia entre julio y octubre—, no detener la embarcación en caso de interacción y dirigirse hacia la costa, así como notificar cualquier avistamiento o interacción al Centro de Coordinación de Salvamento (CCS) más próximo a través del canal 16 de VHF.
Durante los meses de abril a agosto, los CCS de Cádiz y Tarifa difunden radioavisos náuticos con estas recomendaciones, mientras que ambos ministerios y Salvamento Marítimo las divulgan también en redes sociales bajo la etiqueta #SeguridadNautica.
