Eliminar los sabores de los cigarrillos electrónicos funciona. Los datos publicados por el Instituto Nacional de Salud Pública de Países Bajos (RIVM) sobre el impacto de la medida que ese país puso en marcha en enero de 2025 son contundentes: el consumo cayó hasta un 40%, uno de cada cinco usuarios abandonó completamente el producto y el uso diario bajó del 29% al 18%. La organización española Nofumadores.org ha utilizado este informe para exigir al Gobierno que deje de mirar hacia otro lado ante la expansión del vapeo entre menores.
La asociación denuncia que los vapeadores desechables con sabores se han convertido en un producto de consumo habitual entre preadolescentes, con presencia normalizada en supermercados, tiendas de golosinas y establecimientos de proximidad. "La evidencia de Países Bajos es clara: cuando se eliminan los sabores diseñados específicamente para atraer a menores, el consumo cae de forma inmediata y relevante. Negar este efecto es ignorar los datos", ha afirmado Raquel Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org.
Un decreto encallado en Hacienda
El principal objetivo de la organización es desbloquear el Real Decreto 579/2017, que introduciría la prohibición de sabores y de vapeadores desechables como medida de salud pública y que desde finales de 2025 permanece paralizado en el Ministerio de Hacienda sin que el Gobierno haya dado explicaciones públicas al respecto.
España legisla, en palabras de Fernández Megina, "a remolque" de sus socios europeos. Bélgica prohibió la venta de vapeadores desechables el 1 de enero de 2025, convirtiéndose en el primer Estado miembro de la UE en aplicar esa restricción por motivos de salud pública. Además, el Gobierno belga ya ha aprobado la prohibición de sabores en cigarrillos electrónicos, cuya entrada en vigor está prevista para septiembre de 2028, permitiendo únicamente sabores neutros o de tabaco.
Riesgos para la salud más allá de la adicción
La evidencia científica acumulada no se limita a la dependencia a la nicotina. El uso de cigarrillos electrónicos se asocia a un mayor riesgo de enfermedades respiratorias como la EPOC, la bronquitis crónica y el asma, así como a alteraciones de la función vascular y cardiovascular. Diversos estudios han identificado también sustancias tóxicas y potencialmente carcinógenas en los aerosoles del vapeo, con especial preocupación por sus efectos a medio y largo plazo en adolescentes en fase de desarrollo.
Nofumadores.org reclama también a la Comisión Europea una regulación armonizada en toda la Unión que evite el desplazamiento del consumo entre países cuando las medidas no se aplican de forma coordinada. Tanto Países Bajos como Bélgica han advertido ya de los efectos del comercio transfronterizo como consecuencia de esas lagunas regulatorias.
"La industria del vapeo reproduce de forma exacta las estrategias históricas de la industria del tabaco: captar a menores para garantizar consumidores cautivos a largo plazo", ha concluido Fernández Megina. "La Unión Europea debe actuar de forma urgente y coordinada antes de consolidar una nueva generación de adictos a la nicotina".
