El vapeo está cada vez más cuestionado en el Reino Unido, el país que en un principio, lo integró como un método de elección para la deshabituación tabáquica. Un nuevo y contundente estudio sobre cigarrillos electrónicos sugiere que estos dispositivos podrían ser igual o incluso más perjudiciales para la salud que los cigarrillos convencionales, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares y demencia. La investigación, llevada a cabo por el Dr. Maxime Boidin en el Hospital Metropolitano de Manchester, desafía la narrativa impulsada por la industria del vapeo de que estos productos representan una alternativa de “daño reducido” al tabaco tradicional. Este estudio se añade a otros estudios recientes, como el realizado por Marissa Bittoni, en EEUU, que apunta a una mayor prevalencia del cáncer de pulmón, hasta 40 veces más, en fumadores duales que combinan cigarrillos y vapers.
Raquel Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org, ha señalado que "la idea de que el vapeo es un 95% más seguro se basa en un estudio plagado de conflictos de intereses, utilizado para difundir desinformación a favor de los cigarrillos electrónicos. El Reino Unido está pagando ahora las consecuencias de haber abierto las puertas a esta industria y lo está haciendo con un alarmante aumento de la adicción a la nicotina". Como informó el diario The Guardian, más de un millón de personas no fumadoras en el Reino Unido han desarrollado adicción a la nicotina a través del vapeo. En los últimos tres años, el número de usuarios de cigarrillos electrónicos en ese país se ha multiplicado por siete. Nofumadores.org advierte que España, donde se ha duplicado su uso en los últimos cuatros años y con un 54.6 por ciento de jóvenes de entre 14 y 18 años que los han probado, se encuentra en el mismo camino si no se toman medidas urgentes, ya que la industria de la nicotina sintética opera con total libertad, captando a menores de edad.
El Dr. Boidin explica que parte del problema radica en la naturaleza compulsiva y continua del vapeo. A diferencia del cigarrillo convencional, que requiere pausas para encender cada pitillo, los cigarrillos electrónicos permiten una inhalación constante de nicotina y otras sustancias dañinas sin interrupción, lo que facilita un consumo compulsivo y descontrolado.
El vapeo endurece las arterias
“El peligro del vapeo no es muy distinto al peligro que conlleva fumar”, subraya Boidin. El investigador reconoce que inició su estudio bajo la suposición de que vapear era menos dañino que fumar, conforme a las recomendaciones del NHS (Sistema Nacional de Salud del Reino Unido). Sin embargo, sus hallazgos revelaron una realidad preocupante: “Mucha gente estará horrorizada al conocer la verdad”, advierte. El estudio analizó a participantes de entre 18 y 45 años con niveles de condición física similares. A todos ellos se les realizaron pruebas de esfuerzo para medir la elasticidad de sus vasos sanguíneos y el flujo de sangre hacia el cerebro.
Los resultados más relevantes del estudio indican que tanto el vapeo como el tabaquismo provocan un daño similar a las paredes arteriales, lo que puede derivar en enfermedades cardiovasculares. Además, se observó que el vapeo afecta el flujo sanguíneo de manera comparable al cigarrillo convencional, lo que podría aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia a largo plazo.
Según Boidin, estos efectos negativos del vapeo podrían estar relacionados con la inflamación provocada por la nicotina, combinada con la presencia de metales y químicos en los líquidos utilizados en los cigarrillos electrónicos.
Este estudio se suma a otro, realizado por Marissa Bittoni para la Universidad de Ohio State, en el cual llegaron a las conclusiones de que los fumadores duales tienen hasta 40 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón en relación con los no fumadores. El estudio, denominado “Vapeo, tabaco y riesgo de cáncer de pulmón”, halló que los fumadores tienen hasta 10 veces más posibilidades de sufrir tumores en el pulmón en relación con quienes no fuman. La sorpresa surgió cuando entre los hallazgos encontraron que los fumadores duales multiplicaban por cuatro el riesgo de los fumadores, y por 40 el de los no fumadores”.
Ante estos hallazgos, Nofumadores.org insta a las autoridades sanitarias a tomar medidas urgentes para frenar la expansión del vapeo, especialmente entre los jóvenes, y evitar que España siga el mismo camino que el Reino Unido. Entre estas medidas se encuentran equiparar la fiscalidad de estas nuevas formas de consumo de tabaco y nicotina con las del tabaco tradicional, prohibir su publicidad, promoción y consumo en redes sociales, así como su venta a través de internet y máquinas expendedoras y vetar su consumo en los lugares donde ya está prohibido fumar. “Se trata de una situación alarmante y urgente, cada minuto que perdamos en poner en marcha una legislación que frene este aumento exponencial del consumo de cigarrillos electrónicos, bolsas de nicotina y tabaco calentado, será tiempo que gana la industria del tabaco y la nicotina para enganchar a toda una nueva generación de jóvenes a sus letales productos” concluyó Raquel Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org.
