Villava suma uno de los mayores reconocimientos de su historia belenista. Richard García Palacios, presidente de la Asociación de Belenistas San Andrés de Villava, y la artista Charo Afra Elía recibieron este domingo el Trofeo de la Federación Española de Belenistas (FEB), la condecoración más alta que otorga el belenismo español. La entrega tuvo lugar en Logroño, en el acto de clausura del LXIII Congreso Nacional Belenista, un encuentro que reunió a más de 200 belenistas de toda España entre los días 25 y 28 de junio.
García Palacios, nacido en Villava en 1987, lleva vinculado al mundo del belén desde los ocho años, cuando ingresó en la asociación de la mano de su padre. Con solo 13 años ya exponía en un Congreso Nacional celebrado en Pamplona, y a los 23 se convirtió en el presidente más joven de una asociación belenista española. Trabajador de Volkswagen Navarra y concejal en el Ayuntamiento de Villava, ha impulsado durante su mandato iniciativas como la declaración del belenismo como Bien Cultural Inmaterial de Interés Municipal en 2020 o la instalación en 2024 de un monumento en homenaje a esta tradición en la localidad.
Charo Afra Elía, integrada en la asociación desde 2010, ha participado durante dieciséis años en la construcción de dioramas y belenes monumentales. Su formación en pintura ha sido clave para elevar la calidad artística de los trabajos colectivos, y ha compartido sus conocimientos impartiendo cursos para otros belenistas.
La concesión simultánea de ambos galardones supone también un reconocimiento al trabajo colectivo de la Asociación de Belenistas San Andrés de Villava, entidad con más de tres décadas de trayectoria que se ha consolidado como referente nacional por la calidad de sus montajes y su apuesta por la innovación. La propia asociación valoró la distinción como "un orgullo para Villava y para todos los socios que, generación tras generación, han trabajado de manera altruista para mantener vivo el arte del belén".
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